Degeneração Macular Relacionada à Idade (DMRI): Como Tratar

A Degeneração Macular Relacionada à Idade (DMRI) é uma das principais causas de perda visual em pessoas acima dos 55 anos. Ela afeta a mácula, região central da retina responsável pela visão de detalhes finos, leitura, reconhecimento facial e percepção de cores.

Com o envelhecimento, essa área pode sofrer alterações que levam à redução progressiva da visão central. A boa notícia é que, nas últimas décadas, houve um avanço extraordinário nos tratamentos, especialmente para a forma úmida, permitindo estabilizar ou até recuperar parte da visão.

Este artigo apresenta tudo o que você precisa saber sobre o que é a DMRI, como ela surge, os sintomas, exames, tratamentos modernos, opções cirúrgicas e como reduzir os riscos.

O que é a Degeneração Macular Relacionada à Idade (DMRI)?

A DMRI é uma doença degenerativa que atinge a mácula. Ela ocorre principalmente devido ao envelhecimento das células responsáveis pela visão central e das estruturas que as sustentam.

Ao longo dos anos, resíduos metabólicos acumulam-se sob a retina, prejudicando a nutrição local. Em alguns casos, novos vasos sanguíneos anormais tentam se formar para compensar a falta de oxigênio, e é aí que surgem os maiores problemas.

A DMRI não causa cegueira total, pois preserva a visão periférica, mas pode comprometer severamente a visão central, afetando a qualidade de vida.

Tipos de Degeneração Macular Relacionada à Idade (DMRI)

A DMRI é dividida em duas formas principais, cada uma com impactos e tratamentos diferentes:

1. DMRI seca (ou atrófica)

É a forma mais comum, representando cerca de 85–90% dos casos. Ocorre quando há um desgaste progressivo das células da mácula (atrofia), resultando em visão borrada e perda gradual da nitidez.

• Evolução lenta
• Pode permanecer estável por anos
• Relacionada ao acúmulo de drusas (depósitos amarelados sob a retina)

Pense na mácula como o “sensor” de uma câmera fotográfica: com o tempo, alguns pixels começam a “desligar” lentamente.

2. DMRI úmida (ou exsudativa)

É a forma menos comum, porém mais agressiva. Caracteriza-se pelo surgimento de vasos sanguíneos anormais sob a retina (neovascularização). Esses vasos são frágeis e costumam vazar sangue e líquido, causando perda rápida da visão central.

• Evolução rápida
• Maior risco de danos permanentes
• Responde bem a tratamento precoce

É como se raízes de uma planta crescessem por baixo de uma calçada e começassem a quebrar o piso: a estrutura se deforma rapidamente.

Sintomas da Degeneração Macular Relacionada à Idade (DMRI)

Os sintomas variam conforme o estágio da doença, mas incluem:

• Visão central borrada
• Dificuldade para ler ou ver detalhes finos
• Distorção de linhas retas (metamorfopsia)
• Cores menos vibrantes
• Necessidade de mais luz para enxergar
• Mancha escura fixa no centro da visão (na DMRI úmida)
• Percepção de “sombra” ou falha no campo central

Pacientes frequentemente relatam que ao olhar para uma porta ou janela, as linhas parecem onduladas, um sinal clássico de DMRI úmida.

Como é feito o diagnóstico para a DMRI

A avaliação é realizada por um oftalmologista especialista em retina. Os principais exames incluem:

1. OCT (Tomografia de Coerência Óptica)

Mostra cortes detalhados da mácula, revelando drusas, atrofias ou acúmulo de líquido. É essencial no monitoramento.

2. Angiografia fluoresceínica ou com verde indocianina

Ajuda a identificar vasos anormais e áreas de vazamento na forma úmida.

3. Mapeamento de retina

Permite avaliar a retina como um todo e identificar áreas de degeneração.

4. Teste de Amsler

Grade usada para detectar distorções e buracos no centro da visão.

5. Retinografia

Documenta imagens fotográficas da mácula para acompanhamento anual.

Tratamentos para a DMRI seca

Ainda não existe cura para a DMRI seca, mas há formas eficazes de retardar a progressão, proteger a mácula e preservar a visão por mais tempo.

1. Suplementação AREDS/AREDS2

Estudos amplamente reconhecidos (AREDS, dos Institutos Nacionais de Saúde dos EUA) mostraram que suplementos específicos reduzem a progressão da DMRI intermediária.

A formulação AREDS2 inclui:

• Luteína
• Zeaxantina
• Vitamina C
• Vitamina E
• Zinco
• Cobre

Esses antioxidantes ajudam a proteger a mácula dos danos oxidativos. Veja aqui uma referência científica.

2. Mudanças de estilo de vida

• Não fumar (o tabagismo é o principal fator de risco modificável)
• Alimentação rica em antioxidantes (folhas verdes, cenoura, peixes ricos em ômega-3)
• Controle da pressão arterial
• Atividade física regular
• Proteção solar (óculos com filtro UV)

3. Acompanhamento frequente

Pacientes com DMRI seca devem realizar OCT e retinografia regularmente para detectar conversão para a forma úmida.

Tratamentos para a DMRI úmida

A DMRI úmida é tratável, e a maioria dos pacientes pode estabilizar ou recuperar visão com terapia adequada.

1. Injeções intravítreas de anti-VEGF

São o principal tratamento. Os anti-VEGF bloqueiam a substância responsável pela formação de vasos anormais.

Principais medicamentos:

• Ranibizumabe
• Aflibercepte
• Bevacizumabe
• Faricimabe 

Como funcionam? Eles “desligam” os vasos sanguíneos doentes e impedem novos vazamentos. O edema diminui e a mácula retoma seu formato, melhorando a visão.

Esquemas de tratamento:

• Mensal (início)
• “Tratar e estender” (intervalos crescentes)
• Sob demanda (menos comum hoje)

A maioria dos pacientes necessita de aplicações contínuas.

2. Terapia fotodinâmica (PDT)

Utiliza um corante e luz especial para selar vasos anormais. Atualmente é usada apenas em casos selecionados ou quando anti-VEGF falham.

3. Laser térmico

Raramente utilizado hoje, pois pode danificar tecido saudável.

Novas pesquisas e tratamentos emergentes sobre a Degeneração Macular Relacionada à Idade (DMRI)

O campo da DMRI evolui rapidamente. Entre as novas abordagens estudadas estão:

• Terapias gênicas para reduzir a inflamação crônica da mácula
• Inibidores de complemento (já aprovados em alguns países para DMRI seca avançada)
• Implantes de células-tronco
• Fármacos com ação dual (anti-VEGF + anti-inflamatório)

A Fundação BrightFocus acompanha avanços científicos na DMRI.

O que esperar do tratamento?

Na DMRI úmida

• Muitos pacientes estabilizam a visão
• Cerca de 30–40% recuperam alguns graus de acuidade visual
• O início do tratamento deve ser o mais rápido possível
• O intervalo e a continuidade do tratamento deve ser invidualizado para cada caso pelo especialista em retina
• Interromper as injeções sem a avaliação especializada pode causar piora rápida da visão e do quadro clínico

Na DMRI seca

• O foco é retardar a progressão
• Mudanças no estilo de vida têm forte impacto
• Suplementos AREDS/AREDS2 podem reduzir o risco de progressão para DMRI avançada

Como reduzir o risco de desenvolver DMRI

Mesmo que a genética desempenhe papel importante, há medidas comprovadas:

• Parar de fumar (reduz o risco em até 50%)
• Alimentação rica em luteína e zeaxantina (espinafre, couve, gema de ovo)
• Consumo de peixes ricos em ômega-3 (salmão, sardinha)
• Exercício físico regular
• Controle de pressão arterial e colesterol
• Proteção solar adequada
• Exames preventivos anuais para quem tem +50 anos

Conclusão

A DMRI não é uma sentença de perda visual inevitável. Graças aos avanços modernos, especialmente as terapias anti-VEGF, é possível controlar a doença, preservar a independência e manter a qualidade de vida por muitos anos.

Como em toda doença da retina, o diagnóstico precoce é o fator que mais influencia o sucesso do tratamento. Ao perceber visão distorcida, falhas no centro da visão ou dificuldade para ler, procure um oftalmologista especialista em retina imediatamente.

Com acompanhamento correto e tratamento adequado, a visão pode ser preservada com segurança.

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